先日、移住希望者を対象にした、大分県主催の「大分暮らし塾」というイベントが、東京有楽町であった。そこで、移住経験者として話をするよう要請され、ひさしぶりに上京した。

「古民家に住む私の田舎暮らし」というテーマで３０分ほど話した。このイベントは以前より行われており、私自身、数年前の東京在住のころ参加したことがある。その時に比べ、今回の参加者の年代層が広いことに驚いた。二十数名の参加者の中で、リタイアを前提とした５０代、６０代が全体の半数程度を占めているものの、残り半数は３０代、４０代で、明らかに二十歳そこそこという人もいた。若い人が田舎に関心を持ってくれるのはうれしいことである。しっかり準備をしたら、後は”何とかなる！”の気持ちで大分に来てもらいたい。

さて、せっかく来た東京である。いつものともろを散策してきた。神保町の本屋街で風景が一変しているところがあった。三省堂という超でかい６階建の本屋さんである。なんと、各フロアにあったレジが廃止され、１Ｆに集中していたのである。ほとんどスーパーのレジと同じ仕組みで、各フロアーで買い物かごに本を入れて回り、１Ｆの集中レジに並んで精算するのである。なんだかちょっと味気ない。本という文化の賜物が、カッパエビセンなど、袋菓子に成り下がったようだ。そのためか、ついつい買い物かごに入れ、精算したら大台にのっていた。買い物かごに入れても、本は本の値段がするのである。

本屋さんは不況であると言われているが、ここまできたか、と言う感じである。本屋に入ると、一日中いても飽きがこない性分である。時代が変わったといえ、本は紙の本として、そして本屋さんで、なんとか継続してもらいたいものである。

アキバにも変化があった。萌え～のお姉ちゃんや、ＡＫＢではない。なんと黒装束で目だけ出したブブカ姿のイスラム系女性（と思う）を二人も見たのだ。グローバル化がさらに進んでいるようだ。言うまでもなく私は正統派のアキバ通いである。６０年、７０年代の「ラジオ少年」までは遡らないが、８０年代のパソコン世代である。ちまたの風俗系には目もくれない（はずだ？）。メモリがまた値下がりしていた。な、なんとＵＳＢやＳＤカードの３２ＧＢのものが、ついに２０００円を切り、１０００円代で売っていたのだ。しかも”クラス１０”である。何年か前に最初にデジカメを買った時、確か１ＧＢが１０００円くらいで”安い”と思ったのだが。や、安過ぎる、思わずまた買ってしまった。

大きな肉の塊を店先にでんと吊るし、芸術的な薄さで削りながら、陽気な声で「ケバブ―」と叫んでいるトルコ人の店。そして路地裏にいくと、段ボールの上にカバンを広げ、何やら怪しげなものを売っているオヤジの姿も。アキバ健在なり。

”たまに行くにところなった東京”を後にした。そして、大分の我が家に着くと、なんだかほっとした。