田舎の道は狭い。当然だが私の家の前の道も狭い。そして、この道は「組合道」と呼ばれ地域の人達で管理している道である。私道以外の道はすべて公道。つまり国道は国が作り国が管理をし、同じように県道は県、そして市道は市がお金を出して作り管理している。この当たり前のことが当たり前でない世界が田舎にはあるのである。私道でも市道でもない公道、それが組合道なのである。

組合道とは法的に言えば里道（ﾘﾄﾞｳ）となっているようで、建前で言えば国のものらしい。いわゆる山道と同じ仲間の道なのだろう。しかし現実の世界でいえば、道路の補修も草刈り等の管理も地域住民の手でやるしかない。このあたりで「組合」とは、いわゆる隣保班のこと。町中の自治会でいうと１０～２０世帯で構成される「班」レベルのものである。

草刈り程度なら手弁当でも十分できる。しかし、道路の補修となると当然だが相応のお金がかかる。以前は個人的な出費があったようだが、現在は農業関係の助成金があり、これを積み立てて工事資金としている。なんだかんだでいろいろ調整があったが、なんとか工事することができた。

広くなった、と言ってもせいぜい道幅２．５ｍ程度か。それでも側溝をＵ字溝に代え蓋をしたので３０㎝程度は確実に広くなったのである。それでも、それでも、この３０㎝は偉大だ。車を運転する時に側溝にはまる危険がなくなったのである。すごい！今年、いやここ緒方町に住んで最大のトピックスである。

私はこの工事の世話役だった。足掛け４年、そして工事を始める１０月から様々なことがあった・・・。

疲れた～　でも、終わりよければすべてよし。地域のみんなが喜んでいる。めでたし、めでたし！！